Después de las vacaciones y con la vuelta a la rutina laboral y escolar, muchas mascotas experimentan un cambio drástico en su entorno social y emocional. Durante las vacaciones, perros y gatos disfrutan de más tiempo junto a sus cuidadores, los paseos son más largos, juegan más con ellos y, disponen de una atención constante. Sin embargo, el regreso a la rutina puede provocar en ellos un trastorno cada vez más diagnosticado: la ansiedad por separación.
“La ansiedad por separación es un estado emocional negativo provocado por un aislamiento social (ausencia real o virtual del cuidador) que puede generar conductas indeseables o problemáticas para los cuidadores, como destrozos, eliminaciones (pis y caca) en casa, o vocalizaciones”, explica Isabel Luño, veterinaria etóloga y Practice 
Manager en AniCura Emvet. “Es importante aclarar que no todas las conductas problemáticas que suceden en ausencia de los cuidadores son verdadera ansiedad, por eso actualmente se prefiere hablar de problemas relacionados con la separación hasta que se consigue diagnosticar la verdadera emoción de base”, recalca Luño.
Los cambios en las rutinas pueden provocar que una mascota que gestionaba bien la soledad deje de hacerlo, ya que pasar de estar mucho tiempo con nuestro animal durante las vacaciones a no estar en todo momento para él puede ser un cambio muy complicado, sobre todo si no lo pueden prever. “Los problemas relacionados con la separación pueden llegar a ser muy frustrantes y afectar enormemente al vínculo, es esencial detectarlos y tratarlos lo antes posible para que el vínculo no se termine de romper”, puntualiza la experta veterinaria. No es una patología que desaparezca por sí sola, de hecho, puede empeorar si no se trata. Por lo tanto, es fundamental acudir a expertos en la materia para poder abordar esta situación lo antes posible, y evitar que se pueda agravar.
Cómo detectar los síntomas de ansiedad por separación
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran: los destrozos; las eliminaciones; el hecho de que no coma ni beba absolutamente nada de lo que le dejamos mientras no estamos en casa, y comience a beber y comer cuando llegamos a casa; y las vocalizaciones que solo se pueden detectar si los vecinos avisan de ello. “Pero luego hay una serie de síntomas más sutiles, que debemos buscar activamente, como es la hipersalivación o incluso podemos ver que el perro ha sudado más de lo habitual porque encontremos huellas por casa. Y, por último, hay síntomas que solo podremos ver si grabamos a nuestra mascota en vídeo, porque son síntomas que no dejan señales, como el jadeo, la deambulación inquieta por la casa, la incapacidad para descansar, la inquietud, el nerviosismo, o incluso el permanecer inmóvil, congelado”, añade Luño.
En este sentido, los expertos confirman que tener videovigilancia es una muy buena manera de saber cómo está la mascota en ausencia del cuidador. “Es una herramienta muy útil para entender bien qué está pasando y actualmente es muy sencillo de implementar con todos los medios de grabación a nuestro alcance (móviles, ordenadores, cámaras…)”, concluye Luño.
Cómo solucionar esta situación
Si después de volver a casa, vemos que el animal no está bien, se debe solicitar ayuda de un profesional. “Es necesario acudir a un veterinario para que pueda ayudarte o remitirte a un veterinario especialista en medicina del comportamiento. Muchas veces es necesario descartar causas orgánicas (enfermedades que hayan podido precipitar este problema)”, explica Luño.
Independientemente de la causa, “sí hay algunas medidas que podemos tomar para ayudar a nuestra mascota, como hacer los cambios siempre de forma progresiva, fomentar la independencia de nuestra mascota incluso cuando estamos en casa, mejorar el vínculo (no usar castigo, hacer actividades saludables juntos), cubrir las necesidades físicas y mentales de la mascota, señalizar claramente nuestros movimientos y cuándo le atañen a él o no (darle previsibilidad), y reforzar conductas adecuadas y relajadas para que sea más probable que las use en soledad”, como asegura la etóloga.