Con la primavera, parques, jardines y calles se llenan de color, pero también de polen. Para un porcentaje cada vez mayor de la población, esta estación marca el inicio de los síntomas de la alergia: estornudos frecuentes, congestión nasal, picor ocular e incluso fatiga. Aunque a menudo se culpa al “ambiente” en general, lo cierto es que muchos de estos problemas tienen su origen en especies concretas de árboles, especialmente aquellas que liberan grandes cantidades de polen al aire.
El principal factor que determina el potencial alergénico de un árbol es su tipo de polinización. Las especies anemófilas, es decir, aquellas que dependen del viento para reproducirse, generan polen ligero y abundante, capaz de recorrer grandes distancias. Este tipo de polen es el que más fácilmente entra en contacto con las vías respiratorias humanas.
Entre los árboles más problemáticos en entornos urbanos destaca el plátano de sombra (Platanus × hispanica). Su presencia es habitual en avenidas y paseos por su capacidad de proporcionar sombra y soportar la contaminación. Sin embargo, durante su floración primaveral libera grandes cantidades de polen en un periodo muy corto, lo que provoca episodios intensos de alergia en ciudades donde está muy extendido. En cuanto a sus cuidados, es un árbol resistente que requiere podas periódicas para controlar su tamaño y eliminar ramas secas. Tolera bien distintos tipos de suelo, pero necesita espacio, por lo que no es adecuado para jardines pequeños o viviendas particulares.
El olivo (Olea europaea) es otro de los grandes responsables, especialmente en zonas mediterráneas. Su polen es altamente alergénico y puede viajar largas distancias impulsado por el viento. Este árbol necesita abundante luz solar, suelos bien drenados y riegos moderados, ya que tolera la sequía mejor que el exceso de humedad. Aunque es muy apreciado por su valor ornamental y productivo, no es la mejor opción para personas alérgicas si se planta cerca de la vivienda.
Las cupresáceas, como cipreses y arizónicas (Cupressus spp.), tienen un comportamiento distinto: polinizan en invierno y comienzos de primavera, adelantándose a otras especies. Son muy utilizadas en setos por su crecimiento denso y su fácil mantenimiento. Requieren poda regular para mantener la forma y un riego moderado. Sin embargo, precisamente por su uso en alineaciones compactas, pueden generar concentraciones elevadas de polen en espacios reducidos, lo que las hace poco recomendables en jardines privados de personas sensibles.
En climas más frescos, el abedul (Betula spp.) también destaca por su capacidad alergénica. Su polen es muy fino y se dispersa con facilidad. Este árbol prefiere suelos húmedos y bien drenados, así como exposiciones soleadas o de semisombra. Aunque es muy decorativo, su presencia en jardines domésticos puede suponer un problema para quienes padecen alergias estacionales.
Otras especies como el aliso (Alnus), el fresno (Fraxinus) o el álamo (Populus) contribuyen en menor medida a la carga de polen, pero conviene tenerlas en cuenta, especialmente en zonas donde son abundantes. En general, son árboles resistentes, de crecimiento rápido y con necesidades de mantenimiento relativamente bajas, lo que explica su uso frecuente en espacios públicos.
A la hora de diseñar o mantener un jardín en casa, es importante valorar no solo la estética, sino también el impacto en la salud. Para personas con alergia, conviene evitar especies anemófilas y optar por plantas de polinización entomófila, que producen menos polen en suspensión. Árboles frutales como los cítricos, arbustos ornamentales o plantas con flores vistosas suelen ser opciones más seguras, ya que dependen de insectos para su reproducción.
También es recomendable evitar setos densos de una sola especie alergénica, mantener una buena ventilación en el jardín y realizar podas antes de la época de floración para reducir la producción de polen. En espacios pequeños, incluso puede ser preferible sustituir árboles por arbustos o plantas de menor tamaño que resulten menos problemáticas.
El cambio climático está modificando los ciclos de polinización, haciendo que las temporadas sean más largas e intensas. Por ello, la elección de especies en jardinería doméstica cobra cada vez mayor importancia. Una planificación adecuada puede marcar la diferencia entre disfrutar del jardín o convertirlo en una fuente constante de molestias.
En definitiva, conocer qué árboles provocan más alergia no implica renunciar a ellos, sino aprender a gestionarlos correctamente. En espacios públicos seguirán siendo necesarios por sus beneficios ambientales, pero en el ámbito privado conviene ser más selectivo. Apostar por especies adecuadas, mantenerlas correctamente y evitar aquellas más problemáticas cerca de casa es clave para lograr un equilibrio entre naturaleza y bienestar.